Его самолет заходил на посадку в Мюнхене. Механически-вежливый голос из динамика говорил тщательно заученные фразы. «Пристегните Ремни», «Самолет совершил посадку в городе Мюнхен, температура за бортом…», «С вами была авиакомпания …», и прочее. Пассажиры, в большинстве своем, уже устремились к выходу, толкаясь и толпясь в дверях, а он все сидел, вертя в руках недопитый стакан с виски и силился понять, что именно он здесь делает. Вернее, что он здесь делает он знал со стопроцентной вероятностью, но вот причины… Кроуфорд прикрыл глаза, и не дожидаясь пока подойдет стюардесса, для того чтобы поинтересоваться все ли в порядке, зло отставил почти нетронутый стакан и направился к выходу из самолета. Багажа у него с собой практически не было. Оракул всегда был сторонником той теории, что все необходимое можно купить на месте. В аэропорту он долго не задержался, а сразу поймав такси и назвав адрес (при этом даже умудрившись правильно произнести название улицы), занялся столь излюбленным занятием как самокопание. Все началось неделю назад, когда к нему приставили новую секретаршу. Девушка была прекрасно вышколена, имела отличную фигуру и не отличалась излишним темпераментом. И у нее были длинные, огненно рыжие волосы. Идеально прокрашенные, словно струящаяся по спине река пламени. Эти волосы своди его с ума. А дальше как дурной сон – случайно бросаемы фразы вызывали чувство дежа вю, он нашел старый, давным-давно потерянный галстук, удивительно аляпистый (как будто Шульдих мог подарить какой-то другой). На глаза попалась издевательская открытка, которую он получил на свой прошлый день рождения от немца. И прочее, прочее, прочее… Все это сложилось в один огромный, острый ком в горле – он хотел видеть рыжего. Немедленно. Увидеть собственными глазами, и даже не через веб-камеру. Не покидало чувство странного беспокойства, выливающееся в мигрени, бессонницу, и повышенную нервозность, от которой страдал в первую очередь весь младший персонал его департамента. Он бы с удовольствием убил кого-нибудь, если бы это помогло избавиться от этого зудящего чувства. Сигареты не помогали, алкоголь тоже. Спустя неделю он сдался. Поднял все связи и контакты, узнавая нынешний адрес немца, его телефон, место работы, состояние здоровья – все, до чего только можно было дотянуться, задействовав государственные социальные сети. Адрес рыжего не изменился. Тогда Кроуфорд свернул все дела и купил билет на первый же попавшийся рейс до Германии. О том, что трое суток он будет отсутствовать, Брэд сообщил уже из салона самолета.
Чужой город, что мелькал за окном был несомненно очень красив, но лихорадочно прокручивающему в голове варианты встречи Кроуфорду было не до этого. Сегодня была суббота, и если рыжий не изменил своим привычкам, он проспит до обеда. Но, а вдруг… «Вдруг» было слабостью, которую Оракул отмел сразу, с порога, не давая мысли укрепиться. Даже если у Шульдиха есть дела невероятн6ой срочности, даже если Вселенная в опасности, грядет наводнение или разразилась третья мировая, рыжая сволочь будет сладко спать.
Дом нашелся не сразу, но достаточно легко. Кроуфорд долго простоял у парадной, рассматривая старое здание из красного кирпича, уютно спрятавшееся в проулке между двумя крупными магистралями. Настолько уютно, что казалось вырванным из одного пласта реальности и перенесенным в другой. Зато стало понятно, почему Шульдих выбрал именно его. До пятого этажа ведет такая длинная лестница… По ней американец поднимался медленно, как на эшафот. В горле пересохло, а все нервы казались натянутыми до предела – еще, еще немного... И столько шансов остановится, и если не вернуться в аэропорт, то хотя бы позвонить, предупреждая. Нет. Так не пойдет. На нужную дверь Кроуфорд смотрит так же отстраненно, как если бы это была дверь в его офис. Вот только за ней не гладко-отполированный стол со стопками бумаг и документов, а его персональный ад. И он уже занес руку для стука.
Вообще, он стучал достаточно громко. Ответа не последовало. Можно было разворачиваться, ехать обратно в аэропорт… Вместо этого Кроуфорд с такой злостью заколотил в дверь, словно собрался ее сломать. Ну уж нет, он не для того тащился через пол земного шара, кидал все дела, сходил с ума последнюю неделю. Не для того, чтобы поцеловать замок и уехать обратно. Рыжему просто некуда деваться, он точно дрыхнет. Бессовестно дрыхнет, и наверняка даже не подумал раздеться…
Дверь раскрылась, выпуская в серость раннего утра первый солнечный свет, недовольный голос с такими знакомыми интонациями и рыжего немца. Он был дома, он сладко спал, и только встал с постели, и он был практически не одет. А еще смотрел на него так, словно увидел приведение. Огромные глаза – чуть припухшие веки, покрасневший белок. Пять лет он не видел их так близко. Пять лет не чувствовал этого чуть пряного запаха кожи, наверняка еще теплой, не успевшей остыть после сна… Именно в такие минуты, когда необходимо сказать хоть что-то, но язык присох к гортани и, с становится необходимым вбитый в самую подкорку сознания самоконтроль.
- Доброе утро, Шульдих, - он зашел без приглашения, ставя кейс на пол возле двери, - Давно не виделись.
____________________________________
Одет: Очки в тонкой металлической оправе - прямоугольные стекла с чуть скругленными краями. Деловой костюм двойка цвета "марроканская ночь" - сверху черное классическое пальто из твида с английским воротником под пояс, серый шарф из тонкой шерсти. Бледно-лиловая рубашка из хлопка с вискозной нитью. Темно-синий галстук из шелка; рисунок - тонкие частые полоски белого, алого и сиреневого цвета. Закреплен булавкой из платины с анаграммой. Черные туфли с острым носом.
С собой: Коммуникатор, небольшой кейс с документами и необходимыми мелочами, сигареты.
Состояние: чувство беспокойства пополам с легким раздражением? Сердцебиение учащенное.