------------>> Особняк Зайлена Сигеру

Весь путь от особняка Сигеру-родственника (термин пришёл Бойцу на ум случайно, но повеселил, так что ему было тут же дано право на жизнь в лексиконе) до знакомого бара с весьма странным, по мнению Ноеру, названием занял всего-то едва ли больше получаса. Парень шустро вылез из такси, протянув водителю деньги, заодно заглянул в кошелёк, убеждаясь, что унылое дно он ещё пока не собирается показать. Даже учитывая, что за сегодня Дирхаунд успел потратить двойной дневной запас.
"Вот и славненько. На то, чтобы расслабиться, хватит."
С этой позитивной мыслью Хиномото пересёк тротуар, направляясь прямиком в заведение. На дворе был вечер и, надо сказать, уже не ранний, так что народу в баре было в общем немало. Войдя внутрь, Боец неспешно огляделся по сторонам, не увидел никого знакомого и, не особенно от этого расстроившись, проследовал к стойке. В конце концов, он пришёл сегодня не поболтать с кем-нибудь случайно встреченным, а залить тяжёлый день внушительным количеством алкоголя. Правда, с утра поводов для того, чтобы напиться, было намного больше. Он тогда думал, что Жертва будет стоить того, чтобы повеситься, не то, что травануть организм чем-нибудь кактусовым (вообще-то, кактусы были ни при чём, но Ноеру под этим словом охватывал весь спектр растений, имеющих на стебле колючки. Правда, никогда не задумывался над тем, что, например, боярышник обладал колючками, но ничем не напоминал кактус). В итоге же Жертва оказался не таким уж неприятным, а задание клана - не таким уж неисполнимым. Но практически не исчезавшее в присутствии Зайлена ощущение нитей его силы, ощупывающих по его же просьбе поднятые щиты, хотя и не было раздражающим, тяготило. От него хотелось отдохнуть, расслабиться и ни о чём не думать.
Этим парень и занялся, без колебаний заказав текилы и сев в пол оборота к залу, чтобы хоть чем-то занять внимание.

Время за попыткой напиться всегда тянулось медленно, а бутылка опустошалась настолько же быстро. Потому спустя очень короткое время парень был уже не за стойкой со стопкой, а за столом и с заметно большей ёмкостью. Расфокусирующийся больше от задумчивости чем от алкоголя взгляд бездумно скользил по фигурам других посетителей. До тех пор, пока он не уткнулся в человека, явно претендовавшего на свободный стул рядом. Подтянув вытянутые под столом ноги, Ноеру усмехнулся, поднимая глаза в лицо пришельцу.
- Это слишком сложно. - проговорил он негромко, едва заметно кивая на место напротив. - Садись, свободно.
У Бойца была неплохая память на лица и уж тем более он помнил человека, к которому сам же обращался не далее, как пару недель назад. Хиномото не мог бы сказать, что этот парень ему нравится. С такими людьми непросто было общаться - да и хотелось ли? С другой стороны, если уж разговориться, то они много интересного могли рассказать. Правда, сейчас Дирхаунд вряд ли жаждал философской беседы. Да и какое тут философствование, когда вообще ни о чём думать не хочется. - Сегодня мне всё равно, с кем пить. Но от компании отказываться глупо. - услышав прозвище, парень поставил пустую ёмкость на стол с тихим, но отчётливым стуком и усиленно нахмурился. Нет, его ничуть не задело такое к себе обращение - его многие знали как Дирхаунда, да он сам же и ввёл эту традицию. Но вспомнить, откуда Фу знает это прозвище, с первой попытки не удалось. Впрочем, это было неважно. Кашлянув, Ноеру наполнил рюмку и посмотрел на нового собеседника. - Какими судьбами тут, Фу-сан?

Может быть, это Ноеру страдал ограниченностью мышления, но понять, что имеет в виду Фу он мог только после того, как проговаривал сказанные китайцем слова про себя ещё раз. С другой стороны, после текилы никакие мысли длиной больше десяти слов слушать прямо-таки не хотелось. Да и вообще не хотелось. Ничего.
"Или хочется, м?.." - вяло подумал Дирхаунд. - "Вот бы назад в Германию... Музыка, пиво, замок на холме напротив... Кё. А тут что? Работа без драйва, огромный особняк да больная Жертва, обитающая между кабинетом и спальней. Я его и не знаю, считай, а мне с ним жить. В почти пустом доме." - парень поднял глаза на знакомого, вспомнив, что надо что-то отвечать.
- Родич, значит? Вот как... - озвучил он мысль по поводу первого предложения монолога. - Это ты хочешь сказать, что судьба у меня собачья, что ли? - с усмешкой спросил он, опустошая очередную рюмку и протягивая руку за лимоном. - Откуда вообще знаешь прозвище, м? Осведомлённость прямо поражает. - в голосе не было ни капли негатива. В сущности, Хиномото просто не ожидал, что Чен может знать кличку, но против ничего не имел. Какая разница? Даже наоборот, она вполне Бойцу нравилась, и он был не против быть под ней известным.
Подумав, Ноеру глянул на ёмкость в руках и поставил на стол, хотя особого смысла и не видел.
- Не думаю, что раздавлю эту рюмку в руке. - озадаченно сказал он. Мог бы и не ставить, но вдруг и правда раздавит? Распоротая рука была бы сейчас плохим дополнением к вечеру.
- Валяй. - просто бросил Боец, наблюдая за тем, как китаец разливает алкогольную жидкость. Зрелище, честно сказать, было увлекательным. После долгой отлучки некоторые традиции родной страны казались внезапными, но интересными. Легко подхватив предложенный напиток, Ноеру опрокинул его в себя и ухмыльнулся как-то не слишком весело.
- Ты много слов говоришь. - немного задумчиво проговорил он, отвечая без явного энтузиазма на жест дружбы. - "Просто мой друг"... Я тебя своим другом не называл. Так вышло, что я зову другом только одного человека, уж извини.

Ноеру отвлёкся, наконец, окончательно от неинтересного пейзажа сидящих в баре людей и переключил внимание на собеседника. С какой-то стороны картины были практически равноценны - обе были призваны занять взгляд и отвлечь мозг от мыслей, заставляя цепляться взглядом за одежду женщины, сидящей за соседним столиком, прислушиваться к шутке, озвученной для бармена мужчиной за стойкой, отмечать блюда, появляющиеся и исчезающие на столах, а теперь разглядывать лицо китайца, пытаясь совместить его выражение со словами и переварить их смысл. Не всегда это, надо признать, удавалось успешно, поскольку в речи Фу далеко не каждый раз прослеживалась прямая, очевидная логика рассуждений. Учитывая состояние духа Хиномото, он норовил вслед за собеседником уйти в дебри абстрактных ассоциаций.
- Ну типа того. Но, во-первых, к чему это ты? А во-вторых, ты привёл сравнение разного восприятия одного объёма. Но суть вещей для обоих остаётся одинаковой. - к тому времени, как неожиданная мысль закончилась, Ноеру уже сам толком не сознавал, к чему начал это говорить. Пожалуй, в основном это было выражение недовольства из-за непонимания, с чем именно связана эта фраза Чена. Что именно из упомянутого выражает разную меру в восприятии? Прозвище, жизнь или дружба? Тем более, китаец не ответил на вопрос про то, откуда знает о самовыбранном прозвище, и это было нехорошо. Боец сузил глаза, глядя собеседнику в лицо. Отсутствие ответа ему не понравилось намного больше, чем само знание клички.
- "Собачья жизнь" - это устойчивое выражение, подразумевающее жизнь бродячей драной псины. То, что говоришь ты, звучит однозначно приятней, но тоже подозрительно. Каждый пёс знает, что хозяин - дело тонкое. И кого же ты в своих словах предполагаешь как хозяина для меня? - с усмешкой спросил он.

- Да уж я и сейчас вроде на собаку не слишком похож, а? - резковато спросил Ноеру, между словами опрокидывая в себя очередную порцию алкоголя. - Понятно, что место верного пса - эт вообще гордо. Но вопрос-то в том, кто хозяин. Я Боец, и меня хорошо учили. Но служить тряпке я не буду точнее, нет - буду, но только если рвану, тряпка меня не удержит. Вот так. - Хиномото с досадой пожал плечами. - А если ноги свои не вылечит, ему не сторожевой пёс нужен будет, а собака-поводырь. - с оттенком раздражения в голосе добавил он, снова берясь за бутылку. За жалкий час парень успел в должной мере воплотить намерение залить проблемы алкоголем. К этому моменту он сам уже явственно ощущал расслабляющие последствия текилы, в частности то, что тема Зайлена стала ре расстраивать, а скорее злить. Ну а священный трепет перед племянником Акиры-доно рассасывался прямо на глазах.
Менее позитивным моментом было желание все напряги разрешить хорошей дракой, особенно приятно, если на честном оружии. На том самом яри, о котором напомнил Фу. Как было бы удачно!
"Так, не-не!" - одёрнул себя Дирхаунд. Полезть в драку по пьяни было, конечно, древней традицией, но сейчас нужно было вернуться в особняк Сигеру целым и более-менее вменяемым, дабы если здравостью не восхитить, так хоть разгром не учинить. В таком-то пафосном особняке. Подумав  об этом, Хиномото захихикал и вернулся к разговору, только когда Чен поднялся, видимо, намереваясь уйти. Его последние фразы были ровно настолько же заумными для непрозрачного мозга Бойца. Так как ответить поступательно у него явно не получалось, Дирхаунд ответил, что подумал:
- Да я псом-то быть не против, потому что и так пёс. Но хозяина хочу достойного, чтобы способен был удержать. - слова прозвучали на удивление спокойно. Широко улыбнувшись китайцу и тоже поднявшись, Ноеру отодвинул практически пустую бутылку и произнёс едва слышно завершающую мысль фразу: - Иначе, это просто ничтожество.
С этими словами Дирхаунд двинулся к выходу, пошатнулся на втором шаге, потом выровнялся и направился на улицу, где оставалось найти такси и вернуться в пока ещё чужой дом.

--------->> Особняк Зайлена Сигеру

Они почти не разговаривали, пока шли до того места, которое выбрал Эль. В принципе, было несколько… непривычно идти по темным ночным улицам с кем-то, с кем ты практически не общался. Да и… не знать того места, куда сейчас идешь. Хотя, конечно, не это было важно.
А что тогда для тебя важно, а, ушастый? Вот-вот. И сам не знаешь.
Шоколадку он свернул и убрал в карман куртки, а пустой пакетик из-под сока выкинул в мусорку, встретившуюся им по пути. И все-таки… несколько напрягало то, что он идет неизвестно куда с Элем, особенно зная, что тот из разряда «плохих парней», которые могут довольно легко тусить, не смущаясь никаких заигрываний, алкоголя, сигарет, секса, а может и чего еще более «плохого». Хотя, конечно, глупо было называть это именно так. Все ведь зависит лишь от субъективности человеческих мнений, не так ли?
Когда они вошли в бар, Сано даже на мгновение прижал ушки, оглядываясь по сторонам, однако охрана ничего не сказала по этому поводу, даже не отпустив никаких ехидных комментариев на тему пушистых кошачьих атрибутов, чем завоевала некий плюсик в отношении себя от парня.
Разместившись за столиком, он чуть поелозил, пытаясь устроиться поудобнее и все еще оглядываясь по сторонам, все-таки чувствуя себя несколько некомфортно в непривычном заведении. Впрочем, понадеявшись, что через какое-то время ему станет тут поспокойнее и он сможет расслабиться, Сано перевел взгляд на Эля.
- Я даже не знаю… а что посоветуешь? – задумчиво спросил, тут же утыкаясь с любопытством в меню, скользя указательным пальцем по наименованиям блюд. К коктейлям и прочим алкогольным напитками он пока переходить не спешил, совсем не уверенный, будет ли он выпивать вообще. Хотя, конечно, если он уж решил, что «будет учиться быть крутым», то надо, наверное, именно с этого и начать. Хотя… кто знает.
- Да нет, не нужны мне никакие сисястые девочки, - он негромко фыркнул, помотав головой, а ушки на мгновение прижались предательски к голове, чтобы потом снова встать торчком, - А что ты будешь?

- Да ладно тебе… что, трудно посоветовать? – негромко фыркнул Сано, чуть качнув головой, после чего снова уткнулся в меню, - Я в таких заведениях вообще почти не бывал. Ну… в барах, в смысле. Так что я не особо в курсе, что тут надо заказывать. – молодец, покаялся. А прозвучало вообще как-то виновато, не находишь? – В смысле… да, сейчас выберу что-нибудь. – парень стал с удвоенным рвением листать меню. – Знаешь, я не особо голоден. – он поднял голову и улыбнулся, на мгновение чуть прижав ушки, потом выпрямился и чуть потер кончиком указательного пальца переносицу, - Так что… я думаю, что не буду ничего заказывать из еды.
В принципе, он даже не врал. Это была правда, есть он не хотел. Пусть, конечно, парень и отличался отменным аппетитом, но буквально не больше пары часов назад он довольно плотно покушал в кафе, что не могло не сказываться, оставляя его в состоянии сытости и удовлетворенности… в области желудка, конечно. Так что есть он, действительно, не хотел… а что пить (или выпивать?) даже и не знал.
- И мальчиков не надо… - он негромко пробормотал, делая вид, что меню на данный момент было ну очень интересным источником знаний. Когда подошла официантка, Сано медленно поднял взгляд от меню, чтобы на какое-то время потеряться взглядом в пышных формах девушки. В итоге, это заняло два усилия, прикладываемых по очереди от каждой из наиболее интригующих частей тела. Но он все-таки справился и посмотрел ей в лицо, сейчас искренне радуясь, что его лохматые темные волосы закрывают уши: это была та часть тела, которая краснела в первую очередь, когда он смущался. А сейчас… ну да, была такая странная ситуация.
Медленно выдохнув, парень полистал еще немного меню, после чего торопливо облизнулся, а хвост его обвил ножку стула. Кошачьи ушки предательски спрятались в волосах. Он хотел было сказать «вишневый сок», но потом подумал, что это явно будет выглядеть глупо. Очень глупо.
- Может… ты поможешь мне что-то выбрать… я не разбираюсь в выпивке… - он потер кончиками пальцев страничку меню и осторожно поднял взгляд на Эля, на мгновение снова прижав ушки, и тут же торопливо добавил, - Только не пиво. И не очень крепкое.

- Да что ты к ушам-то моим так пристал! – парень тихо и мучительно застонал, закидывая глаза и на мгновение прикрывая его рукой, после чего с коротким вздохом снова уставился в меню. Впрочем, явно он не увидел бы там ничего полезного, это точно. Может, он просто пытался так заняться хоть чем-то в таком незнакомом и не самом комфортном месте? Он честно пытался успокоиться и расслабиться, но что-то его все равно продолжало немного напрягать.
Стоит ли рассчитывать на помощь алкоголя? Хотя… это глупая идея.
- Нет, что ты. – Сано совершенно искренне, пусть и немного поспешно, произнес, после чего чуть улыбнулся. – Я, действительно, не голоден. Просто буквально пару часов назад я очень плотно покушал в кафе, так что тут даже мой здоровый аппетит не поможет. Так… может, потаскаю у тебя картошку, - он улыбнулся чуть шире, поднимая взгляд на Этаниэля, после чего коротко кивнул. – Что ж… тогда я возьму его. Надеюсь, меня не сильно развезет после коктейля. – парень хмыкнул и отодвинул от себя меню, провожая взглядом девушку и теперь стараясь не смотреть на своего собеседника. То, что тот говорил о ней, крайне смущало ушастого, отчего на его щеках появился легкий румянец, но… тут он уже мог порадоваться, что в данном заведении было довольно темно, а потому настолько тонкие нюансы выражения его лица были не особо заметны. Впрочем, ушки предательски прижались к голове, прячась в волосах, а хвост немного нервно вильнул.
- И часто ты тут бываешь? – он решил ничего не отвечать на эти Элевские откровения, потому что прекрасно понимал, что чем больше будет парень мусолить эту тему, тем больше Сано будет смущаться. – Здесь… неплохо. – он все-таки посмотрел на Этаниэля, чуть улыбнувшись, немного отстраненно водя пальцем по столу. Не то чтобы он нервничал… но что-то такое было точно.
- Как ты поживаешь?
Ками-сама… что за тупой вопрос?! Нет… ну ты мог задать что-то еще более глупое, что бы выдавало тебя просто с потрохами? Идиота кусок…

- Да, прости. – парень внезапно чуть смутился, опуская взгляд и чуть нервно поднимая руку, чтобы потереть переносицу. То, что говорил Эль, было верно. Все-таки он тут не один, а со знакомым ему человеком, а потому волноваться и нервничать просто не было смысла. Единственное, что стоило тут сейчас делать – это расслабиться и получать удовольствие от общения и окружения. Пусть это окружение и было непривычно, но… все ведь когда-то случается в первый раз, а поэтому стоило бы привыкать к любой обстановке.
- Я постараюсь расслабиться, честно. – Сано медленно поднял взгляд и чуть виновато улыбнулся, на мгновение прижав ушки, - Просто мне несколько… непривычно. Но ничего, я привыкну. Спасибо, что ты тут со мной, - он негромко признался и снова улыбнулся, хотя кончик его хвоста чуть взволнованно стукнул по ножке стула, на котором он сидел.
- Ты теперь очень занятой человек, - он дотянулся до тарелки и ухватил оттуда одну картофельную палочку, чтобы отправить ее в рот, - Скоро станешь мировой звездой? – спросил искренне, снова утащив с тарелки картофель, чтобы задумчиво откусывать его по маленьким кусочкам, опершись локтем о стол. Когда принесли напиток, он сначала принюхивался и рассматривал его, не отвечая на до этого заданный вопрос. Нет, он не проигнорировал, просто размышлял о том, что бы такое сказать, чтобы это не породило целую цепочку вопросов, заставлявших бы придумывать на них нейтральные ответы, не сильно задевавшие бы. Подтянул к себе стакан, проводя по нему кончиками пальцев, и мягко обхватил трубочку губами, чтобы потянуть на себя напиток. Попробовав, Сано замер, прислушиваясь к ощущениям и вкусу, после чего улыбнулся.
- А это вкусно, - он сделал еще пару глотков, сконцентрировавшись на вкусовых ощущениях. – Действительно, очень напоминает колу… только со странным привкусом… это алкоголь, да? – парень качнул головой, чтобы снова отпить из стакана. – Только… главное, сильно не опьянеть… ведь я не так часто выпиваю.
Ну… почти правда. Я вообще не пью, а потому есть опасение, что меня может развести с одного этого коктейля.
- А по поводу хвоста…  - Сано задумчиво произнес и поднял взгляд от бокала, - …где-то пару-тройку недель назад. – негромко произнес, а хвост его немного нервно дернулся, словно тоже вспомнил о том, что произошло с ним в то время.
- Хм… ты про Акио? – парень вскинул брови, чуть качнув головой, потом улыбнулся, - Я знаком с ним. Я периодически даю ему свои лекции, которые он не успевает записывать или пропускает… кстати, хорошо, что ты напомнил… я до сих пор не забрал у него последние. – Сано хмыкнул, снова обхватывая губами трубочку и потянув в себя вкусный коктейль.