… Жизнь вновь текла размеренно и привычно. Как только появилась возможность разорвать Связь, Кано так и поступил, для того Бойца, слишком живого, слишком чудесного, мир Жертвы был ядовит; он разъедал душу, грозя оставить незаживающие язвы. И Киёмидзу ничего не мог сделать с этим. Тот лунный мальчик должен жить в своей сказке и танцевать под светом звезд в зачарованном лесу, и Кано с облегчением отпустил его на свободу из холодной, вытягивающей тепло каменной клетки своего мира. Это было самым лучшим и разумным решением.
Рана благополучно затянулась, оставив только тонкий, бледный и еле заметный шрам. Работа, дом, прогулки, книги – все вернулось на круги своя, и Жертву это устраивало. Никто не тревожил его покой и не пытался проникнуть за границы личного пространства, он вновь остался сам с собой. Привычное состояние, которое Кано нравилось, он не представлял, что может быть как-то иначе. Успел миновать и день рожденья отца Киёмидзу, как обычно, Жертва прислал ему обязательный подарок и позвонил, чтобы произнести традиционные слова поздравления. Разговор занял тридцать секунд. Нормы приличия были соблюдены, обе стороны сыграли свои партии, и все, более с этими людьми общаться Кано было не о чем. Хотя они и считались его семьей.
А сегодня у Жертвы был выходной. Кано собирался провести его вполне привычно: съездить за одной книгой в магазин;  по причине своего не самого распространенного увлечения Кано поддерживал своеобразные деловые контакты с рядом людей, имеющих отношение к книжному бизнесу. Через них удавалось приобретать пополнения для своей библиотеки – как правило, хорошие копии, хотя порой удавалось купить и оригиналы. Насчет конкретного издания Кано был не уверен, в начале следовало посмотреть, что оно из себя представляет, хотя, согласно описанию и короткой аннотации, оно с большой долей вероятности могло занять свое место на полках Киёмидзу. После посещения книжного Кано планировал сходить на одну из многочисленных выставок, проводящихся в Токио, заехать в супермаркет, чтобы сделать продуктовые запасы, и остаток дня провести за книгами. Привычно. Хорошо, что сегодня был будний день, это означало, что концентрация людей будет меньше, чем в выходной, пусть даже Токио никогда не бывает пустынным. Хотя толпа Кано не раздражала, он умел отделяться от нее, как создавая вокруг себя незримую границу отчуждения.
Киёмидзу уже практически был готов к выходу, когда раздался звонок в дверь. Несколько необычное явление, посетители у Жертвы бывали весьма редко. Он открыл дверь и вежливо-безличным тоном произнес:
- Слушаю вас.

- Мой заказ?
Вежливый интерес, различимый в негромком голосе, был настоящим. Правда, это было не любопытство праздника и подарков, скорее, недоумение сложившейся ситуацией. Кано точно знал - в отношения людей значительную долю занимают отработанные модели поведения. Продавец улыбается клиенту, врач лечит больного, официант вежлив с посетителем, на праздники надо рассылать обязательные подарки, близкие друзья должны помогать друг другу, при переходе дороги нужно соблюдать правила дорожного движения, мать обязана заботится о своем ребенке... Этих моделей сотни и тысячи, они могут быть простейшими, могут складываться в сложные системы, но люди живут по ним, даже не задумываясь об этом. И когда случается явление, не укладывающееся в привычную схему, каждый может реагировать по-разному. Кто-то радуется, кто-то злится. Кано же пытался прервать непривычный ему процесс, вернуть все в привычную модель: курьер принес товар - курьер получил оплату - курьер ушел. В схеме мира Жертвы посыльные не заводили странных разговоров, да и не только курьеры. Киёмидзу уходил от всех излишних, по его мнению, контактов. Люди в схеме мира допускались лишь на окраины, ведь, живя в социуме, без пересечений с людьми нельзя было обойтись.
- Произошла ошибка. Я еще не приобрел этой книги. Я хотел посмотреть на нее вначале.
Может быть, курьер и не отдал книгу в руки Кано, но вот рассмотреть предмет интереса Киёмидзу вполне мог, очень любезно со стороны посыльного. И, кстати, пришедший был Жертвой... сильнее, чем сам Кано, но это было и не удивительным, ювелир никогда не входил в "элиту" ВС. Между тем вопрос-предложение курьера требовали ответа, и Кано не знал, что именно сказать. С одной стороны - да, Жертву интересовали подобные книги. С другой стороны, это было слишком неожиданным предложением, прозвучавшим от случайного человека, чтобы ответить согласием и неизменно последующим за этим разговором.
- Простите, не имею чести вас знать

Кано был озадачен. Он не любил незнакомые ситуации, потому что к ним у него не было алгоритмов поведения, и это заставляло Жертву испытывать нечто, отдаленно похожее на раздражение. При это Киёмидзу понимал, что в подобно случае необходимо выработать ту самую схему, по которой можно действовать, или которая в итоге будет сведена к уже знакомой... Но общение с людьми не всегда было легко убрать в четкий алгоритм. С большей частью "собеседников" Кано разговаривав по причине необходимости, например, по рабочей, праздные же беседы пресекались нелюдимостью Жертвы и тяжелым взглядом. Но этот человек не стремился уйти, более того, он настаивал на разговоре с Кано. Может быть, он немного сумасшедший? К чему Киёмидзу может понадобиться торговцу информацией, как себя окрестил пришедший Орихара Изая?  Если это будет касаться места работы Жертвы, то тогда гость ошибся. Кано слишком ответственный и слишком ценит свою деятельность, чтобы говорить то, что для чужих ушей не предназначено.
Вот в чем прав пришедший, так это в том, что Кано не стоит затягивать с решением. Либо закрыть дверь, либо же пустить гостя в свой дом. Потому что продолжать беседу иначе весьма неудобно. Вопрос в том, хочет ли Жертва продолжить разговор? Молчание длилось долгих три секунды, потом Кано посмотрел в глаза пришедшему - совсем недолго, пару мгновений, это уже было привычкой, слишком уж часто люди отшатывались от неожиданного холодного взгляда, и коротко кивнул, сделав символический полушаг в сторону, чтобы курьер, который им не являлся, мог зайти:
- Проходите, Орихара-сан.
Вот после этого можно было закрыть дверь, оставляя снаружи холодный ветер и сырость. Дело было не в той услуге, что передоложил гость, все же, наверное, не в ней. Просто раз книга уже здесь, то логично ее посмотреть внимательнее. Чтобы точно решить, нужна она Кано или нет.
- Обувь можете оставить здесь.
Пусть все очевидно, но, как хозяину, Кано полагается произносить традиционные фразы. Вот следующая должна быть такой:
- Следуйте за мной, Орихара-сан.
Тут тоже все просто, если принимаешь решение, то нужно исполнять его. Раз Кано впустил этого человека в дом, то и говорить в коридоре было бы не верно. Для этих целей идеально подойдет васицу, куда Киёмидзу и привел торговца информацией. И уже там, жестом предложив гостю сесть и сам подав пример, Жертва попросил:
- Позвольте повнимательнее посмотреть на книгу, Орихара-сан.
А насчет остального... Кано еще не решил. Слишком мало было информации для нужных выводов

Восторг неожиданного гостя вызвал мягкое удивление хозяина дома. На взгляд Кано, ничего необычного ни в васицу, ни тем более в котацу, не было. Одни из традиций, которые являлись обыденными, такие комнаты не должны никого удивлять в классических японских семьях. Так принято. Даже если «семья» по отношению к Кано звучала слишком уж иронично и горько одновременно.
Во всяком случае, свое удивление Киёмидзу никак не показал, подобное было бы не вежливым по отношению к гостю, это раз, и два, Кано не любил демонстрировать свои эмоции. Показав чужим свои чувства, открывшись, ты становишься уязвимым. Допуская людей в свой мир, ты подвергаешь его риску, они могут нарушить его гармонию, наследить, внести хаос в строгий и ясный порядок. Это сродни горе-туристам, оставляющим на берегу озера уродливые следы кострищ, мусор и вырезанные ножом слова на деревьях. На такое Кано не был согласен.
- Да. Очень интересное издание, Орихара-сан - кивнул ювелир, внимательно листая книгу. Чем хороши общие вопросы, лишенные конкретики, так это возможностью ответить так, как удобно тебе. На то, что посчитаешь нужным, выбирая тот аспект, который тебя устраивает или интересует. Это позволяет перевести разговор в нужное русло, или продолжить ни к чему не обязывающую беседу, или не ответить на не подходящий вопрос…Вот в данном случае вопрос «нравится» мог быть адресован и к котацу, и к сукияки, и к книге. Был выбор, Кано его сделал. Причина? Потому что первые два варианта к делу не относились. И про них Киёмидзу было не интересно говорить, он не видел в этом смысла. Пустые беседы, к чему?
- Я бы хотел его приобрести, - Кано коротко кивнул, завершая быстрое пролистывание книги, и аккуратно положил ее на котацу. – Его продаете вы или Кирихара-сан? И если первое, то какая стоимость этого издания?
В общем-то Жертва подозревал, что владелец книги и так сидит перед ним, но эту информацию следовало уточнить